在嚴(yán)老三來之前，戚梓昊就已經(jīng)再三接到探子傳回來有關(guān)在矩州境內(nèi)遇到西戎人的消息了。

　　他本來就在考慮要不要親自帶人去一探究竟。

　　正好趕上嚴(yán)老三過來，戚梓昊登時(shí)不再猶豫，點(diǎn)出五百精兵，親自帶隊(duì)，打算去看看這幫西北蠻子到底想做什么。

　　頭天夜里剛下了一場(chǎng)雨，清晨濕潤(rùn)的空氣中夾雜著泥土的氣息。

　　戚梓昊騎在馬上，正用千里眼查看著遠(yuǎn)處的情況。前方除了一望無際的草原，空無一人。

　　負(fù)責(zé)前方偵查敵情的探子回報(bào)，說在前方半日腳程遠(yuǎn)的地方，發(fā)現(xiàn)了有人活動(dòng)留下的跡象。

　　雖然痕跡大多已經(jīng)被人為破壞和掩蓋，但是大致還是能夠判定，這一伙人手不算太多，撐天也就百來號(hào)人的樣子。

　　但是戚梓昊帶人沿著這個(gè)方向一路追出去兩個(gè)時(shí)辰，都沒有看到半個(gè)人影兒。

　　看著前面越來越不好走的山路，戚梓昊拿起千里眼想要觀察一下遠(yuǎn)處。

　　但是前方已經(jīng)不再是一覽無余的草原，層層樹葉遮擋住了他的視線。

　　他扭頭問跟在身后的嚴(yán)三：“咱們走了多久了？”

　　嚴(yán)三低頭看看地圖，又掏出懷表看了眼時(shí)辰，道：“已經(jīng)一個(gè)多時(shí)辰了，別說人了，連個(gè)鬼影子都沒看見一個(gè)，會(huì)不會(huì)是探子搞錯(cuò)方向了？”

　　“我這兒的探子雖然比不上你，可也都是受過訓(xùn)練的，應(yīng)該不會(huì)犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤。”戚梓昊搖搖頭道：“要不先叫他們?cè)匦拚环阄以俸嫌?jì)合計(jì)。”

　　嚴(yán)三從他手里接過千里眼，也開始觀察四周。

　　他從小就是作為暗衛(wèi)被培養(yǎng)起來的，所以觀察東西的視角與戚梓昊這個(gè)正牌軍出身的人有很大的區(qū)別。

　　“前面這片山雖然不高，坡也都很緩。但是一來灌木叢生不利于騎兵通行，二來草木生長(zhǎng)旺盛，簡(jiǎn)直就是天然的遮蔽物。

　　“就咱們目之所及的這片范圍，想藏下三五百人完全不在話下。”

　　兩個(gè)人一個(gè)靠直覺，一個(gè)靠觀察，最終殊途同歸，得到了差不多的答案——如果探子的信息沒錯(cuò)，前方很可能設(shè)有埋伏。

　　不敢貿(mào)然前進(jìn)，卻也不甘心就這樣兩手空空地原路返回。

　　戚梓昊思忖片刻，吩咐眾人暫時(shí)找個(gè)安全之地稍作休整。

　　他自己尋了一處背風(fēng)之地，拉著嚴(yán)三坐下，攤開地圖仔細(xì)研究起方位和地貌特征來。

　　“這一片都是以丘陵山為主，十分適合隱蔽。咱們手下這五百余人……”

　　“我手下。”戚梓昊出聲糾正道。

　　“什么？”嚴(yán)三突然被打斷，莫名其妙地抬頭看向他。

　　“我是說這些人是我的手下，不是咱們的……”

　　“你幼不幼稚！”嚴(yán)三真是對(duì)他無語，翻了個(gè)白眼。

　　戚梓昊趁機(jī)搶過他手里的地圖道：“我剛才仔細(xì)看了一下，也許并不是探子傳錯(cuò)了消息，而是咱們偏離了方向。

　　“你看，若是再這樣繼續(xù)往前走，用不了多久都要脫離矩州的范圍了。

　　嚴(yán)三看著地圖心道，這一路太過順利，一不小心就跑出去太遠(yuǎn)了。

　　“那是往回走，還是修正方向過去看看？”

　　“出都出來了，自然要查看清楚才行。”戚梓昊把手里的地圖一卷，起身上馬，抬手指了個(gè)方向便招呼眾人出發(fā)。

　　花了一天多的時(shí)間，戚梓昊帶著人手重新回到了當(dāng)初的既定方向上，很快就發(fā)現(xiàn)了有人經(jīng)過的痕跡，甚至還有些地方有留下生活痕跡。

　　“這回對(duì)了！”戚梓昊有些興奮，“看這回爺爺給你抓個(gè)大的！”

　　嚴(yán)三懶得理他這種幼稚的占便宜行為，攤開地圖細(xì)細(xì)查看，心里估算著與大本營(yíng)之間的距離，萬一出事需要多久能搬來救兵，然后勸說道：“探子傳來的情報(bào)中，并沒有說西戎人的多少。

　　“你看地上這些生活痕跡，應(yīng)該有不少人馬，我們這次帶出來的人手不多，實(shí)在沒必要冒險(xiǎn)，不如回去之后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”

　　“三哥，我知道你擔(dān)心什么，不就是怕厲子安么！不讓你回去有什么關(guān)系，你留在我這兒豈不更好？”戚梓昊道，“西戎沒有道理也沒有可能會(huì)派大部隊(duì)過來。我們既然都已經(jīng)追蹤到這兒了，還前怕狼后怕虎地算什么事兒？”

　　“梓昊，我知道你想立功，但這里畢竟不是大齊境內(nèi)，除了西戎，烏蠻人，還有許多其他小股勢(shì)力存在。

　　“我之所以覺得應(yīng)該返回，并非是因?yàn)槭雷訝數(shù)慕淮浅鲇谖易约旱呐袛唷?br>
　　繼續(xù)前進(jìn)的風(fēng)險(xiǎn)極大，回去再結(jié)合多方情報(bào)徐徐圖之才是最穩(wěn)妥的。”

　　戚梓昊眼神微沉，陷入復(fù)雜的糾結(jié)心情。

　　原路返回的確是最穩(wěn)妥的做法。

　　但是直覺卻仿佛一直在誘惑他，只需要再往前一點(diǎn)兒，說不定就會(huì)得到意外的驚喜。

　　戚梓昊的目光定在地圖上許久，忽然站起身來道：“這樣吧，你在這兒等我，我?guī)┤耸诌^去查看一下情況，如果再走一天還沒有遇到西戎人，咱們就回去。”

　　嚴(yán)三趕緊起身道:“開什么玩笑，我不同意！”

　　戚梓昊卻道：“三哥，你忘了，這些兵都是我的手下，他們都只聽我的。”

　　嚴(yán)三真的快被他這個(gè)臭脾氣給氣死了，正打算擺開架勢(shì)跟他好好理論一番，卻發(fā)現(xiàn)之前派出去的斥候折返回來。

　　“報(bào)，西南方向前進(jìn)近一里地，發(fā)現(xiàn)有人生活過的痕跡。這次不是臨時(shí)的，看痕跡應(yīng)該有人在這里生活了挺長(zhǎng)時(shí)間。

　　“快，前頭帶路，我過去看看。”

　　嚴(yán)三見戚梓昊堅(jiān)持要去，無奈道：“萬一你看到的痕跡只是一些流民生活過生活痕跡呢？又或者，這是西戎人故意設(shè)下的埋伏呢？”

　　“那至少也證明了我們選的方向沒有錯(cuò)不是么？”戚梓昊說完，哈哈大笑地拍著嚴(yán)三的肩膀道，“三哥，你也別總這般拘束著，行軍打仗跟你們暗衛(wèi)做事不一樣，講究一個(gè)大開大合，不可能每一次出兵都提前算得萬無一失。

　　“不過你放心，我又不是單槍匹馬出去逞能，出來一百人跟我走。”

　　自打從矩州回來之后，戚梓昊原本任性的毛病的確有所改善。

　　雖然還是將大部分人手留給了嚴(yán)三，可至少出去逞能的時(shí)候知道帶著人了，也算是個(gè)不小的進(jìn)步。

　　“帶一半人手走！”

　　“一百五就足夠了，你多留點(diǎn)！”

　　“你帶兩百，我留三百，就這樣了，不同意就別去了。”一番討價(jià)還價(jià)之后，嚴(yán)三終于一錘定音道。

　　戚梓昊帶著兩百人出發(fā)，這一路十分順利，別說什么西戎人了，連比兔子大的活物都沒看見過，走了不到兩個(gè)時(shí)辰便找到了探子所說的地方。

　　但是轉(zhuǎn)了兩圈，細(xì)細(xì)觀察了一下之后，戚梓昊不免面露失望。

　　這里的痕跡一看就是已經(jīng)過去有段日子的了，根本不是近期留下的新鮮痕跡。

　　而且根據(jù)留下的有些燒焦痕跡來看，也并非是西戎人的習(xí)慣，而應(yīng)該是矩州周圍的的流民留下的痕跡。

　　“好了，既然搞清楚了，咱們就回去吧。”

　　回去的路上戚梓昊甚至還有閑心打了兩只野雞，打算趕回去叫人煮鍋野雞湯改善改善伙食。

　　誰成想等他帶著人重新回到出發(fā)點(diǎn)的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)嚴(yán)三連同剩下的三百人竟憑空消失般沒了蹤影，現(xiàn)場(chǎng)甚至沒有留下任何打斗的痕跡。