回到桃園之后，鐵棠試圖串聯(lián)起所有線索。
修煉真龍之法的神秘女子，陣祭數(shù)十萬(wàn)巫覡，為的只是躲避天罰。
她的天罰由何而來(lái)？
十三哥所在的夢(mèng)境，是真實(shí)存在的地域，還是夢(mèng)境演化？
若是真實(shí)存在，又在何處？
骨掌，主人強(qiáng)大到難以想象，甚至可能是超越天尊的存在。
這樣的不可知存在，又是被誰(shuí)斬去了手掌？
那道手掌又是如何從遠(yuǎn)古時(shí)期，一直存活到六十萬(wàn)年前？
人皇是如何來(lái)到大商時(shí)代？
大尊王到底是死了，還是去往了某個(gè)地方？
太多的問(wèn)題，以至于鐵棠始終感覺(jué)缺少了什么。
“一定存在某個(gè)關(guān)鍵，能夠?qū)⒁磺卸悸?lián)系起來(lái)。”
“超越天尊的存在……難道骨掌是背影的手掌？”鐵棠仰頭望天，目光仿佛能看到時(shí)光長(zhǎng)河。
背影的強(qiáng)大，同樣難以想象，且是大尊王、右相都親口承認(rèn)的無(wú)敵存在。
骨掌的主人，極有可能是背影！
“背影的身份，連右相都無(wú)從猜測(cè)，師尊也曾說(shuō)過(guò)，此人甚至可能還未誕生。
唯獨(dú)神尊宮可能知曉一些線索！”
“若要去神尊宮，我現(xiàn)在的實(shí)力還不夠，需要超脫！”
“最終，還是要依靠實(shí)力啊……”
鐵棠拂去雜亂心思，身后浮現(xiàn)巨大因果網(wǎng)，體內(nèi)東海荒神木現(xiàn)出虛幻景象，滴滴真血流淌，每一滴都如小世界。
他甚至有種奇妙的感覺(jué)——
如果修為繼續(xù)提升下去，自己的每一滴血都會(huì)演化成真實(shí)，內(nèi)里世界可能會(huì)誕生生靈。
“這種境界，還很遠(yuǎn)，可能需要超脫之后。”
“不過(guò)……”
“以我如今的修煉速度，不出三年，就可以突破至神皇二重天！”
“倘若轉(zhuǎn)修我道統(tǒng)的那些人，實(shí)力突飛猛進(jìn)，也會(huì)讓我的大道飛速擴(kuò)張，我的修煉速度也會(huì)更快。
邁過(guò)神皇九重天，晉升至仙皇境，要不了百年時(shí)光！”
百年時(shí)間，從神皇一重天晉升仙皇，這種話只有鐵棠能說(shuō)出來(lái)，連同為道統(tǒng)開(kāi)辟者的風(fēng)冰瑤，都沒(méi)有這種速度。
與人皇同為時(shí)代雙星的太保，也花費(fèi)了近千年時(shí)光，才走完這段路程。
而鐵棠只需要百年，也許還會(huì)更短！
這等修煉速度，已經(jīng)不是資質(zhì)可以形容，而是正統(tǒng)大道的天地助勢(shì)。
“可即便仙皇……也還是不夠啊~”鐵棠輕嘆一聲，知曉無(wú)法謀求更多。
仙皇境。
已經(jīng)足夠強(qiáng)大，是超脫之下的最強(qiáng)者，天地人間的巔峰。
可在日后的局面，仙皇也不會(huì)是決定性的實(shí)力，至少無(wú)法成為扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的關(guān)鍵。
一切的一切，都?xì)w咎到那兩個(gè)字之上。
超！脫！
盡管迫切提升實(shí)力，鐵棠也并沒(méi)有失了理智。
他留下真身在桃園修煉，隨后以先天五太之力，化生五道分身。
其中一道化身留在桃園，指點(diǎn)眾多親友，處理日常事務(wù)。
剩余四道化身，則是離開(kāi)圣都，去往各府、各郡、各城。
他來(lái)到這個(gè)世界，時(shí)間已經(jīng)不短了。
哪怕不計(jì)算在天道碑、永恒殿的十年，也差不多有了近兩年。
在這段時(shí)間，他從來(lái)沒(méi)有好好看過(guò)這片天地，看過(guò)這方人間。
臨行前。
他去拜訪了右相、左相、商岳，詢問(wèn)他們是否聽(tīng)過(guò)一個(gè)名為‘天道碑’的事物。
但即便是活了最久的右相，也不曾聽(tīng)聞此物。
連天道碑都不知曉。
那關(guān)于永恒殿，乃至那至高無(wú)上的永恒氣息，更是無(wú)從談起。
永恒氣息，是鐵棠見(jiàn)過(guò)最為高等的‘力量’。
哪怕是體內(nèi)的深藍(lán)光芒，也遜色一籌。
而這種氣息，這種力量，與永生有關(guān)！
倘若能夠找到足夠多的永恒氣息……也許邁入超脫的時(shí)間，并不需要那么久。
帶著那么一絲希望，鐵棠的四個(gè)化身，分別去往了四個(gè)不同的都府。
幽都府，幽都城。
九華山的如來(lái)秘藏，吸引了許多人前來(lái)尋寶，哪怕最后一無(wú)所得，也有很多人留在了此地。
鐵棠憑著心中感應(yīng)，在街頭巷尾隨意閑逛。
都城的治安未曾受到干擾，即便是最為動(dòng)蕩的時(shí)期，這里依舊保持著繁華。
唯一的缺陷。
或許是虛空中無(wú)時(shí)無(wú)刻彌漫的陰死之氣。
這是地利之缺，非人力可補(bǔ)。
“你這么快就轉(zhuǎn)修武典了？感受如何？”
“與竅穴大道截然不同，也難說(shuō)誰(shuí)更強(qiáng)，但我感覺(jué)……我若是能夠破開(kāi)朝仙玄關(guān)，會(huì)變得更為‘暴力’！”
一男一女的聲音傳來(lái)，在前方十里之外。
哪怕鐵棠都無(wú)法看到那兩個(gè)人，他也下意識(shí)聽(tīng)取了二人對(duì)話。
“原來(lái)是你們……”
鐵棠笑笑，依舊不急不徐地往前走去。
恰在此時(shí)。
前方又傳來(lái)了騷亂。
“俞秋露，我們公子看得上你，是你的福氣，你竟敢一而再而三的拒絕公子，簡(jiǎn)直不知死活。”
“李三，別那么大聲，嚇到俞姑娘就不好了。”
“是，公子！”
鐵棠身形一閃，來(lái)到了逐漸聚集的人群之中。
一位貴公子，帶著幾位家將，圍住了一男一女。
那男子怒喝道：“李華忠，你好歹也是王侯子弟，做這種事，傳出去不怕丟人么？”
“我做什么了？我是光明正大上門(mén)提親，俞老爺子也親口答應(yīng)，我說(shuō)燕滄海……
你好歹也是監(jiān)察使身邊的御書(shū)，莫非連朝廷律法都不懂了？”
啪！
李華忠展開(kāi)折扇，顯得風(fēng)度翩翩，游刃有余。
“我是不會(huì)嫁給你的，死心吧！滄海，我們走。”俞秋露什么脾氣？她哪里會(huì)慣著此人。
此時(shí)沒(méi)有動(dòng)手，只是單純的因?yàn)榇虿贿^(guò)而已。
并非畏懼對(duì)方的王侯子弟身份。
“誒，慢著，秋露，你爹可是答應(yīng)我的，連聘金都已收下，你這樣對(duì)我……不太好吧？”
俞秋露又氣又急：“聘金我早晚會(huì)還給你！”
“還？你拿什么還？”李華忠哈哈大笑，旋即又道：“仙兵一件，太清玉露丹一枚，再加上九枚九轉(zhuǎn)金丹，你還得起么？
就算是蘇子安在場(chǎng)，他都不敢說(shuō)這句話！
不要以為蘇家能幫你，今時(shí)不同往日，他們也自顧不暇。
你只是蘇子安的邢命，不是他的夫人！”
俞秋露的眼淚唰一下就掉下來(lái)了，一半是因?yàn)閷?duì)方咄咄逼人，但更多的是憎恨自己貪婪的父親。
“秋露，我們殺出去，只要到了大人府前，李華忠不敢強(qiáng)迫你。”
“滄海……沒(méi)用的，我是什么身份，哪里配李家這樣算計(jì)？”
“你是說(shuō)……”
“也罷，我舍了此身，也要還大人恩情。”
俞秋露抬手一掌，準(zhǔn)備自殺，免得李家借自己之手，來(lái)對(duì)付蘇子安。
但就在這時(shí)。
鐵棠出現(xiàn)，捏住了她的手腕：“生死事大，豈可輕舍？”
隨后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向李華忠：“她的聘金多少錢(qián)，我替她還了。”
李華忠使了個(gè)眼色，李三立即站了出來(lái)：“你說(shuō)還就還？我把你頭砍下來(lái)再還你行不行？”
“嗯？”鐵棠只是看了他一眼，后者當(dāng)場(chǎng)跪下，渾身發(fā)抖，眼中出現(xiàn)了無(wú)數(shù)恐怖幻境。
“閣下是什么人？敢插手我鎮(zhèn)西侯府之事？”李華忠已經(jīng)成仙，不死境修為，能夠察覺(jué)到厲害。
但他看不穿鐵棠修為，此時(shí)便打算搬出背景，以勢(shì)壓人。
俞秋露與燕滄海看了幾眼，沒(méi)有認(rèn)出長(zhǎng)滿髯須的鐵棠，見(jiàn)起了沖突，趕緊傳音勸和。
“謝過(guò)前輩好意，不過(guò)此人身份尊貴，你還是盡早離開(kāi)為好。”
鐵棠微微一笑：“俞姑娘、燕兄弟，少時(shí)不見(jiàn)，就認(rèn)不出鐵某了么？”
“啊？”
“鐵…鐵棠？”
俞秋露、燕滄海長(zhǎng)大了嘴巴，完全不敢相信聽(tīng)到的聲音。
之前的種種情緒，此刻都完全消失，心中只剩激動(dòng)。
一旁的李華忠見(jiàn)三人不語(yǔ)，以為鐵棠怕了自己。
“你滾吧，再敢插手我侯府之事，絕不輕饒。”他多少也有點(diǎn)眼力見(jiàn)，看不穿鐵棠實(shí)力，就沒(méi)敢得寸進(jìn)尺。
嘭！
鐵棠反手一掌，將他以及其他家將打得肉身炸裂，只剩元神、魂魄懸浮虛空。
“天底下……還沒(méi)有人敢讓我滾！”
“鎮(zhèn)西侯若有什么問(wèn)題，讓他去朝歌桃園找我。”
僅剩元神的李華忠又驚又駭，下意識(shí)便往自己府宅遁逃，不敢在原地停留。
等回到家中，怒火又不自覺(jué)高漲。
“公子，你被誰(shuí)打傷了？”一連串侯府護(hù)衛(wèi)走了出來(lái)，不乏仙神之輩。
李華忠怒極生恨：“立刻召集人手，出去絞殺惡賊。”
“在幽都城還有人敢動(dòng)小侯爺，簡(jiǎn)直不知死活。”眾家將頃刻間集合，甚至引動(dòng)了鎮(zhèn)西侯手下的一位霸主前來(lái)。
“何叔，你要為我做主啊！”看到這位霸主前來(lái)，李華忠立刻開(kāi)始添油加醋的告狀。
一直說(shuō)到最后，臉色先變的卻是那位仙神霸主。
“朝歌桃園？”
“糟了，這下禍?zhǔn)铝耍璧昧⒖掏ㄖ顮敚銈兛醋∷瑒e讓他跑了！”
眾家將得令，立即就要出府。
“我讓你們看著李華忠！”
“……”
蘇府。
鐵棠與俞秋露、燕滄海一路閑聊過(guò)來(lái)，也摸清了大半脈絡(luò)。
“大人自此被撤職之后，便回到了此處，潛心摸索《太初玄經(jīng)》，如今應(yīng)當(dāng)還在修煉當(dāng)中。”
“沒(méi)有，我并未察覺(jué)蘇兄氣息。”鐵棠感應(yīng)大道，在無(wú)數(shù)人影中，并沒(méi)有蘇子安。
沒(méi)過(guò)多久。
一臉憊色的蘇子安笑吟吟走了出來(lái)：“我說(shuō)今天怎么喜鵲一直在叫，原來(lái)是有貴客上門(mén)。”
鐵棠迎上去前去，開(kāi)懷大笑：“蘇兄，這可不像你的脾氣啊，莫非被官場(chǎng)降住了？”
“官場(chǎng)雖奸、雖恨、雖毒，卻還降不住我，倒是你的道統(tǒng)……”蘇子安不停搖頭。
“太初玄經(jīng)只是我的第一門(mén)正統(tǒng)之法，蘇兄陷入執(zhí)念了。”鐵棠一眼就看穿了他的狀況。
蘇子安一驚，旋即又理所當(dāng)然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒的確瞞不過(guò)你，既然你來(lái)了，可有教我？”
十一年前。
鐵棠第一次見(jiàn)他之時(shí)，他是巫神境。
十一年后。
蘇子安還是巫神境。
時(shí)光流轉(zhuǎn)。
帶給絕世天驕無(wú)與倫比的修為，卻也帶給尋常天才數(shù)不盡的煩惱。
“蘇兄，你的資質(zhì)與李清婉李大人相當(dāng)，你應(yīng)當(dāng)還記得她吧？”
“這是自然，不過(guò)這有何干？”
“李大人修煉武典，從中悟出我道之外的造化大道，已然步入新的正統(tǒng)。
蘇兄若是不及時(shí)轉(zhuǎn)變，以后只怕要被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后了。”
蘇子安微微皺眉，欲言又止。
“你我二人，何話不可說(shuō)？”
“我聽(tīng)聞……武典是寒門(mén)子弟修習(xí)，不適合我等？”
鐵棠哈哈大笑，但片刻后又止住笑意，意識(shí)到了問(wèn)題所在。
“蘇兄，武典與太初玄經(jīng)，皆為我道，區(qū)別只在入門(mén)之處的簡(jiǎn)易之分。
不過(guò)連你都信了這等傳聞，說(shuō)明的確是有人在背后推波助瀾。
看來(lái)這是有人要壞我，乃至斷我道統(tǒng)！”
“既然你這么說(shuō)，那肯定是他人在暗中謀劃。”蘇子安也立即明悟過(guò)來(lái)。
鐵棠五指抖動(dòng)，掐算一番，隨后不再提及此事，而是將俞秋露、燕滄海剛剛的事情說(shuō)了一遍。
“欺人太甚！”蘇子安一掌拍碎了座椅。
“秋露、滄海，為何不早來(lái)尋我？”
俞秋露紅著眼睛，低下頭去，燕滄海也是支支吾吾，說(shuō)不出完整的一句話。
鐵棠擺擺手：“蘇兄，難道威武候與安遠(yuǎn)侯出問(wèn)題了？鎮(zhèn)西侯府那位世子，明顯是針對(duì)你，或者你們蘇家而來(lái)。”
蘇子安略一沉思，當(dāng)即有了結(jié)論：“應(yīng)當(dāng)是推選人皇之事，遭到了朝堂上一些勢(shì)力的暗算，連我也大受波及。
家兄只讓我在府中靜心修煉，輕易不要出門(mén)，我卻沒(méi)想到他們會(huì)沖著秋露下手。”
“這樣么……”鐵棠大馬金刀坐著，很快便作出決定。
“看來(lái)我雖然處在朝堂之外，卻還是無(wú)法真正抽身，既然退而不得，那就只能進(jìn)去走一遭了。”
鐵棠起身：“蘇兄，你收拾一下，帶著所需人手，隨我一起返回圣都。
我會(huì)向商殿主舉薦你，聯(lián)合太保，乃至左相、右相，重新恢復(fù)監(jiān)察殿威嚴(yán)。
到時(shí)這頭一把鍘刀，或許還需得你來(lái)開(kāi)鋒！”
蘇子安又驚又喜，但又怕因?yàn)樽约哼B累了鐵棠：“若是因我之故……”
“蘇兄安心，此舉也并非全是為了你，不瞞你說(shuō)，我如今只是一具化身，真身還在朝歌。
未來(lái)將有大變，或許是好，或許是壞。
我需得盡快提升實(shí)力，無(wú)力他顧，只能依靠你們來(lái)維持穩(wěn)定。
恢復(fù)監(jiān)察殿之名，也能讓宵小畏首畏尾，不敢輕舉妄動(dòng)。”
“好！”
“到了圣都，修煉上若是有什么問(wèn)題，大可以去桃園找我，便是我的真身不在，也有化身在那，無(wú)懼打擾。”
……
幽都府這邊，是分身有感，因緣際會(huì)。
但鐵棠的另外三個(gè)化身，卻并沒(méi)有什么感應(yīng)。
他們或是行于街頭鬧市，或是垂憐廢墟荒城，或是漫步山野，或是下海潛游。
一路所見(jiàn)，但有不平事，鐵棠化身都會(huì)出手。
可他一人之力，救得了十人、百人，卻救不了家破人亡、流離失所的億萬(wàn)百姓。
蒼生之難，俗世百態(tài)，天地風(fēng)光，萬(wàn)物靈靜，讓鐵棠的心境不斷打磨。
時(shí)間在流逝。
一個(gè)月。
兩個(gè)月。
……
鐵棠的太初化身長(zhǎng)出了數(shù)寸胡須，頭發(fā)在經(jīng)歷風(fēng)霜雨露之后，也變得繁長(zhǎng)冗雜。
他并沒(méi)有去改變，而是用肉體凡胎去體會(huì)最原始、真實(shí)的變化。
這一日。
飛鳳郡，碧波城。
太初化身腰間掛著酒葫蘆，穿著草鞋，披頭散發(fā)，隨意走動(dòng)。
酒樓外人來(lái)人往。
不過(guò)太初化身所到之處，眾人立即作鳥(niǎo)獸散。
只因那股味道，實(shí)在難聞。
“店家，打滿，再溫兩斤酒，兩斤熟牛肉來(lái)。”鐵棠隨手將酒葫蘆、一塊金餅丟了過(guò)去，隨后找了個(gè)桌子坐下。
店小二也是個(gè)有眼力見(jiàn)的，知道這種怪人要么是潑皮無(wú)賴，要么就是性情怪異的高人，反正不好招惹。
而且錢(qián)已到位，那一切都好說(shuō)。
等待期間。
酒樓二層傳來(lái)了二胡與琵琶音，以及一位女子的唱曲聲。
“生者常戚戚，逝者長(zhǎng)已矣……”
才剛一開(kāi)口，立即就被人打斷。
“唱得什么鳥(niǎo)曲，晦氣晦氣，快滾滾滾……”
緊接著便是老人、女子的賠罪聲。
少頃。
一位背著二胡，抱著琵琶，須發(fā)皆白的老人家，帶著一位年輕女子慢慢走了下來(lái)。
走得很慢。
因?yàn)槟悄贻p女子沒(méi)有雙腿，只能靠雙手撐著樓梯，一階一階往下走。
“瑪?shù)拢呖禳c(diǎn)！”身后傳來(lái)一道粗壯的怒吼。
老人家與年輕女子慌忙讓路，神色畏懼，極為膽怯。
緊接著一位惡漢帶著兩位隨從出現(xiàn)，走到女子身邊之時(shí)，恰好又被另一側(cè)的老人琵琶擋了路。
惡漢當(dāng)即連踢兩腳：“好狗不擋道，狗都不如，沒(méi)點(diǎn)眼力見(jiàn)。”
噗通！噗通！
老人家又背又抱，身弱體微，直接從樓梯外側(cè)摔了下去，而那年輕女子更為凄慘。
本來(lái)就沒(méi)了雙腿，被惡漢一踢，像是滾瓜葫蘆一樣滾了下來(lái)，臉上、手上都是鮮血。
可她根本來(lái)不及顧得疼痛，剛一緩過(guò)來(lái)，立即雙手撐地，朝著前方爬去。
“爺爺，爺爺，你不要死……”這老人從高處落下，摔在地上，一條命去了九成，只見(jiàn)出氣不見(jiàn)進(jìn)氣。
鐵棠眉頭一皺，暗道自己不該封印修為，他起身大踏步前進(jìn)，準(zhǔn)備出手營(yíng)救。
走沒(méi)幾步。
他腳步一頓。
胸口嘭嘭跳動(dòng)，將他胸前筋肉撐得凸起，一股股黑煞之氣彌漫，透體而出。
里面。
似乎有一頭蓋世魔神要破體而出！