隨著新帝的棺槨被禮部官員小心翼翼地移入內殿準備收斂，殿內的氣氛稍稍緩和，但那股暗流涌動的張力卻絲毫未減。
安王鐵青著臉，站在殿中一角，看著謝長離有條不紊地指揮調度，看著那些原本可能倒向自己的朝臣，此刻或明或暗地附和著謝長離的提議，心中怒意翻騰，如同烈火焚燒。
他知道，自己精心謀劃、甚至不惜冒險推動的大計，被謝長離輕描淡寫地劃下了一道深不見底的鴻溝。
什么公議考察，什么平衡輔政，都是借口！
謝長離分明是信不過他，怕他日后清算，要另立一個更容易掌控的傀儡皇帝！
其余幾個人，哪一個能跟他的孫子相比？
便是論血緣關系親近，也是他的孫子跟先帝的血脈更親近！
安王怒火翻騰間，腦海中閃過一個更大膽、更毒辣的念頭。他陰冷的目光掃過謝長離挺拔的背影，又掠過殿外那些肅殺的天策衛，嘴角閃過一抹冷笑。
皇帝遇刺身亡的消息，是瞞不住的。
當時明心殿內外人多眼雜，參與宮變的京營兵士也有數千之眾。一夜之間，各種真假難辨的流言已如野火般傳遍了京城的達官顯貴府邸，次日清晨，更是在市井坊間悄悄流傳開來。
皇帝在明心殿遇刺，曹猛作亂被殺，皇帝傷重駕崩。但對于兇手是誰，為何行刺，則衍生出數個版本。最主流的說法是曹猛余黨報復，但也有隱隱約約的聲音，將矛頭指向了功高震主、與陛下素有嫌隙的某位重臣。
這隱晦的指向，在安王府某些門客和故舊的有意引導下，開始蔓延。茶樓酒肆的角落里，開始有人竊竊私語。
“聽說當時殿中混亂，唯有定國公離陛下最近……”
“曹猛是陛下親信，為何要弒君？聽說這消息是假的，刺殺陛下的另有其人。”
“定國公剛從北境死里逃生回來，就出了這事，也太巧了……”
流言如同附骨之蛆，悄然蔓延。
定國公府內，江泠月聽完秦照夜低聲稟報外面的風聲，神色平靜，只是端起茶杯的手微微頓了一下。
謝長離至今還未回府，皇帝駕崩，宮中事務繁忙，安王又不安分，幾位閣臣都守在宮里，他就更不能離開了，要主持大局。
江泠月聽了外頭的流言，不知是感慨安王的狠毒，還是要嘲諷他的愚蠢。
“夫人，外面流言對國公爺不利，是否要……”秦照夜眉宇間帶著殺氣。
江泠月搖搖頭：“不必，這些流言，不僅不要壓下去，反而要傳得更廣?！?br/>秦照夜一愣，“夫人？”
江泠月就道：“安王這次出手，顯然是倉促之下而為，尾巴都沒收拾干凈，居然讓他府里的門客公然而為，越是這樣，朝中大臣對安王就越不滿?！?br/>秦照夜立刻就明白了，眼睛一亮，道：“夫人說的是。”
江泠月眼睛微彎：“安王急著往別人身上潑臟水，急功近利，哪里能瞞得過朝中那些老臣的慧眼?！?br/>“那屬下再去加一把火，找幾個與安王府素有舊怨、又與我們有些生意往來的商號，還有被安王打壓過的不得志文人，將消息散出去了?！?br/>這些傳言半真半假，但結合安王近日的急切表現，極具殺傷力。
江泠月點點頭，看著秦照夜又道：“將皇帝未遇刺之前，安王與皇帝針鋒相對的事情也放出去?！?br/>這些可不是假的，安王是真的幾次跟皇帝對著干，鬧得還挺大。
流言就是要真真假假，混雜一起，這才會讓人無法分辨，到底什么是真，什么是假。
秦照夜領命而去。
接下來的幾日，京城的流言兩極分化，鬧得是越來越厲害。
謝長離依舊沒有回府，但是給江泠月寫了封信，讓她安心。江泠月知道這種關鍵時刻，謝長離是不能離開宮中的，雖說眼下形勢比之前好了些，可她還是擔心安王狗急跳墻，要對謝長離不利。
況且，就算是新帝還沒選出來，但是宮里的喪事還是要辦的，總不能將皇帝的尸體扔在那里不管不顧。
不管是誰，都擔不起這樣的惡名。
宮里一邊準備喪事，一邊準備挑選新帝。
安王與謝長離不說是劍拔弩張，針鋒相對，但是眾人也能感覺到二人之間隱隱的較量。
朝臣們開始隱晦站隊。
很快，就到了考驗一群宗室子弟的日子。
明心殿內布置的莊嚴肅穆，幾位候選小公子在各自家人的陪同下，早已等候。
安王孫趙衡打扮得格外齊整，小臉緊繃，帶著與年齡不符的嚴肅。榮王曾孫趙晗則顯得安靜許多，站在一位老嬤嬤身邊，眼神清澈中帶著一絲緊張。信郡王幼子趙昀果然面色有些蒼白，看上去身體確實有些孱弱。平郡王世子趙朗倒是站得筆直，目光好奇地打量著殿內陳設。
宗室元老、內閣輔臣、六部九卿等重要人物陸續到來，分列兩旁。氣氛凝重，所有人的目光都似有若無地在幾位小公子和前方的安王、謝長離身上掃過。
安王今日穿著正式的親王袍服，神色平靜，見到謝長離時，臉上帶著和煦的笑容，似乎宮外那些流言他毫不知情。
謝長離則是一身玄色國公常服，面色沉靜，與幾位閣老低聲交談著什么。
今日流程早就定好的，先是幾位小公子依次背誦一段圣賢文章，再由幾位翰林學士問幾個簡單的經義問題，最后是查看平日習字功課。
這并不算是太難，畢竟幾個孩子年紀還小，太難得便是為難他們，主要還是觀察秉性如何，學識是可以慢慢補的。
朝臣們正在低聲商議，謝長離側頭與身邊的人說話，就在這時趙晗身邊那位一直低眉順眼的老嬤嬤，腳下似乎被什么絆了一下，一個趔趄，手中捧著的裝有筆墨紙硯的托盤猛地向前一傾！
幾方硯臺和筆洗眼看就要砸向近在咫尺的趙晗，甚至可能波及到坐在稍前方的謝長離和安王！
“小心！”殿中響起數聲驚呼！